LES VIRUS
Particule microscopique infectieuse, et quelle que soit leur forme, ils sont d'une taille bien inférieure à 0,3 micromètre et possédant un seul type d'acide nucléique (ADN ou ARN) mais jamais les deux à la fois. Il ne peut ni exprimer son patrimoine génétique ni se multiplier tout seul, il a besoin d'un hôte notamment d'une cellule qu'elle soit animale, végétale ou encore une bactérie (pour les bactériophages). Ils portent l'information génétique, entourant et protégeant ce génome, une coque de protéines (la capside), de symétrie cubique ou hélicoïdale.Cette capside peut elle-même être entourée d'une enveloppe lipidique contenant des protéines. C'est obligatoirement un parasite intracellulaire et les virus sont en général des germes pathogènes. Dans la mesure où ils ne se reproduisent pas tout seuls où ils ne respirent pas et ne produisent pas leur propre énergie, les virus appartiennent-ils au monde du vivant ou à celui du non-vivant? Composé de molécules et de cristaux, c'est un composé chimique, les avis des scientifiques sont partagés sur cette position.
La découverte du premier virus remonte maintenant à 1886, avec les travaux d'Adof Mayer. Ce chimiste allemand cherchait à déterminer si la mosaïque du tabac, une maladie caractérisée par l'apparition de taches claires et sombres sur les feuilles du tabac , avait une origine infectieuse ou non. Il réussit à la transmettre à des plants sains en utilisant des broyas de ces feuilles malades, il ne put jamais isoler l'éventuelle bactérie ou le champignon à l'origine de la maladie. Quelques années plus tard, en Hollande, Martinus W. Beijerinck montrait que la maladie était due à un agent infectieux, mais ne put jamais le démontrer car cet étrange agent infectieux passait au travers du nouveau filtre à bactéries que Chamberland avait mis au point. Depuis cette date les scientifiques en ont recensés plus de 30000 qui ne doit représenter que la partie immergée de l'iceberg.
Origine des virus, 3 hypothèses existent:
hypothèse 1. Les virus sont apparus avant l'apparition des cellules.
hypothèse2. Ils sont apparus en même temps que les cellules.
hypothèse3. Ils sont apparus après les cellules
Leurs voies de transmissions sont multiples : respiratoire, digestive, cutanée, traumatique, transplacentaire, sanguine, ou par les muqueuses. Une fois la cellule sensible atteinte après parfois un long trajet, le cycle de réplication du virus se fait en plusieurs étapes, depuis l'attache du virus sur un récepteur, à la surface membranaire de la cellule, jusqu'à la libération de centaines de particules virales. Mais, là encore, chaque virus a développé une stratégie qui lui est propre. Une fois introduit et répliqués ils provoquent de sérieux ravages en infectant les organismes vivants, parfois en les tuant et surtout de passer d'un sujet infecté à un autre de manière assez directe.
La façon dont les virus attaquent les cellules sont multiples. Certains virus arrêtent l'activité de la cellule afin de détourner à leur profit la machinerie permettant la synthèse des protéines. D'autres virus, ont besoin d'être dans une cellule active et stimulent au contraire la division cellulaire provoquant des cancers. L'infection virale se traduit souvent par des changements morphologiques: Les virus parfois changent parfois le programme génétique de la cellule ou font éclater celle ci.
Il peuvent aussi rester endormis pendant de nombreuses années et se réveiller suite à un stress, une infection ou autre. Les attaques sont multiples et généralement notre corps réagit à l'infection virale en activant le système immunitaire humorale (création d'anticorps) et cellulaire (destruction des cellules infectées par des cellules tueuses).
Comme vous le voyez les virus s'adaptent rapidement et sont en perpétuel mutation, je termine ce chapitre. Le prochain sera consacré aux grandes pandémies
Je souhaite à toutes et à tous une excellente journée. Dan
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